Pesquisadores brasileiros identificaram uma nova espécie de dinossauro gigante que viveu há aproximadamente 120 milhões de anos. O animal foi batizado de Dasosaurus tocantinensis e seus fósseis foram localizados em 2021 próximo a Davinópolis, no Maranhão. A descoberta foi descrita em março de 2026 no Journal of Systematic Palaeontology.
A pesquisa foi liderada por Elver Mayer, da Universidade Federal do Vale de São Francisco, com participação de Leonardo Kerber, paleontólogo da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM). Conforme informações divulgadas pela Folha de São Paulo, o sítio fossilífero fica próximo às margens orientais do rio Tocantins, em um local que abriga obras de infraestrutura.
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Os restos mortais incluem um fêmur com cerca de 1,5 metros. A partir desse osso, os pesquisadores estimaram que o Dasosaurus tocantinensis tinha aproximadamente 20 metros de comprimento.
“Conforme a escavação progredia ao longo dos dias, começamos a ver evidências daquele enorme osso, que é o fêmur”, disse Leonardo Kerber, paleontólogo da UFSM.
O paleontólogo destacou as dimensões do animal. “Isso indica que era um dinossauro muito grande. Hoje sabemos que o Dasosaurus está entre os maiores dinossauros já encontrados no Brasil”, observou ele.
A análise indicou que a espécie é o parente conhecido mais próximo de Garumbatitan morellensis, um dinossauro descrito na Espanha, segundo a UFSM. A identificação reforça o conhecimento de que rotas terrestres conectaram partes da América do Sul, África e Europa há cerca de 120 milhões de anos.
Segundo a UFSM, a linhagem do Dasosaurus tocantinensis era europeia. A espécie pode ter se dispersado para o que hoje é a América do Sul aproximadamente 130 milhões de anos atrás, provavelmente através do norte da África, antes da abertura completa do Atlântico.
O nome Dasosaurus tocantinensis combina referências à região onde o dinossauro foi encontrado, incluindo o rio Tocantins, uma importante via navegável cujas margens orientais ficam próximas ao sítio fossilífero.
