O Uzbequistão ainda nutre um sonho remoto de conquistar uma vaga no mata-mata de sua primeira Copa do Mundo. Embora provavelmente acabe eliminado, o saldo do país asiático pode ser considerado positivo para os olhares distantes de Zico, Felipão e Rivaldo, que ajudaram no fomento do futebol no país no início deste século.
Em 2005, um grupo de magnatas envolvidos na extração de petróleo fundaram o Bunyodkor Futbol Klubi no Uzbequistão. Logo em 2008, seu primeiro ano na primeira divisão, os investimentos arrojados começaram com as contratações do meia Rivaldo e do atacante camaronês Samuel Eto’o – esta que acabou não se concretizando, apesar do anúncio. Ainda, contrataram o ex-meia Zico para ser o técnico da equipe, posto que foi ocupado por Luiz Felipe Scolari em julho de 2009. O objetivo era claro: desenvolver o futebol no país e colocar o nome do clube na boca do mundo.
Com essa badalação, o Bunyodkor ganhou o apelido de “Barcelona do Uzbequistão” e até da Ásia. Com apoio dos brasileiros, a equipe conquistou as edições de 2008, 2009 e 2010 do Campeonato Uzbeque, junto da copa local em 2008 e 2010.
Zico deixou o futebol do país em 2008 e Felipão, em 2010. Rivaldo, por outro lado, permaneceu até 2011, participando de todas as cinco conquistas, inclusive tendo sido artilheiro da conquista de 2009, com 20 gols. Desta maneira, cravou seu nome no futebol do Uzbequistão.
O destaque rendeu frutos para o país, uma vez que Timur Kapadze, técnico que liderou o Uzbequistão nas Eliminatórias Asiáticas e foi substituído pelo italiano Fabio Cannavaro para a disputa da Copa do Mundo, foi jogador de Zico e Felipão no Bunyodkor, além de ter sido companheiro de Rivaldo.
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A última conquista nacional do Bunyodkor foi em 2013, quando celebraram a liga e a copa do país. Depois, o investimento acabou diminuindo. Atualmente, estão na quinta colocação do Campeonato Uzbeque, com 19 pontos, nove a menos que o líder FK Neftchi.
O que o Uzbequistão precisa fazer para avançar ao mata-mata da Copa do Mundo?
O Uzbequistão entra na terceira e última rodada da fase de grupos da Copa do Mundo 2026 na lanterna do Grupo K, com duas derrotas até então. Colômbia e Portugal, com seis e quatro pontos, respectivamente, já estão classificados.
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A única solução é o país asiático conquistar uma das vagas de terceiro colocado. Para isso, precisará golear o RD Congo, que tem apenas um ponto, e ainda acumular um surpreendente saldo de gols. Como está com -7 gols de resultado, precisaria anotar por volta de oito gols para positivar, de modo a nutrir esperança por uma das últimas vagas dessa posição. Nos dois jogos que disputou, Uzbequistão foi às redes apenas no revés por 3 a 1 para a Colômbia.
Uzbequistão e RD Congo se enfrentam no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta, nos Estados Unidos, às 20h30 deste sábado (27/06).
