A Copa do Mundo de 2026 estreou um novo formato, com 48 seleções divididas em 12 grupos de quatro equipes. A mudança ampliou o número de participantes e alterou o sistema de classificação para o mata-mata, que agora reúne 32 seleções.
Ao fim das três rodadas da fase de grupos, os dois primeiros colocados de cada grupo avançam automaticamente, totalizando 24 classificados. As oito vagas restantes são preenchidas pelos oito melhores terceiros colocados entre todas as chaves. Três delas já têm donos: Suécia, Equador e Bósnia-Herzegóvina.
Na prática, as equipes que terminam em terceiro lugar não disputam uma repescagem. Em vez disso, elas entram em uma classificação geral, na qual a Fifa compara o desempenho dessas 12 seleções para definir quem segue na competição.
O principal critério é o número de pontos conquistados. Em caso de empate, são utilizados, nesta ordem, o saldo de gols, o número de gols marcados, a pontuação disciplinar (fair play) e, por fim, a posição no ranking da Fifa divulgado antes do início do torneio.
No critério disciplinar, vence a equipe que tiver sofrido menos punições. Cada cartão recebido gera uma dedução de pontos: cartão amarelo (-1), segundo amarelo seguido de expulsão (-3), cartão vermelho direto (-4) e amarelo seguido de vermelho direto (-5).
Diferentemente do que ocorre dentro dos grupos, o confronto direto não é considerado na disputa entre terceiros colocados, já que essas seleções pertencem a chaves diferentes e não se enfrentaram na primeira fase.
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Como os terceiros entram no mata-mata
O chaveamento também foi adaptado ao novo formato. Oito líderes de grupo enfrentam seleções classificadas como um dos melhores terceiros colocados, enquanto quatro líderes encaram segundos colocados. Além disso, outros confrontos reúnem equipes que terminaram em segundo lugar em seus respectivos grupos.
A definição dos adversários não depende da seleção que termina em terceiro, mas sim do grupo de origem desse terceiro colocado. Antes do início da competição, a Fifa estabeleceu todas as combinações possíveis para evitar desequilíbrios no chaveamento.
Essa distribuição também busca impedir que alguns líderes tenham um caminho significativamente mais difícil do que outros. Assim, os primeiros colocados que enfrentam um segundo colocado na segunda fase permanecem em um lado da chave em que, caso avancem, continuam enfrentando equipes oriundas de confrontos entre segundos colocados antes de cruzar com outro líder de grupo.
Classificação dos terceiros colocados
| Pos. | Grupo | Seleção | Pts | J | GM | GC | SG |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 🟢 1 | F | Suécia | 4 | 3 | 7 | 7 | 0 |
| 🟢 2 | E | Equador | 4 | 3 | 2 | 2 | 0 |
| 🟢 3 | B | Bósnia | 4 | 3 | 5 | 6 | -1 |
| 🟢 4 | D | Paraguai | 4 | 3 | 2 | 4 | -2 |
| 🟢 5 | L | Croácia | 3 | 2 | 3 | 4 | -1 |
| 🟢 6 | A | Coreia do Sul | 3 | 3 | 2 | 3 | -1 |
| 🟢 7 | J | Argélia | 3 | 2 | 2 | 4 | -2 |
| 🟢 8 | C | Escócia | 3 | 3 | 1 | 4 | -3 |
| 9 | H | Cabo Verde | 2 | 2 | 2 | 2 | 0 |
| 10 | G | Bélgica | 2 | 2 | 1 | 1 | 0 |
| 11 | K | RD Congo | 1 | 2 | 1 | 2 | -1 |
| 12 | I | Senegal | 0 | 2 | 3 | 6 | -3 |
Legenda
- 🟩 Zona de classificação às oitavas de final
- Pts: Pontos
- J: Jogos
- GM: Gols marcados
- GC: Gols contra
- SG: Saldo de gols
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