O Comitê Disciplinar da Fifa aumentou a punição do meia sul-africano Themba Zwane, expulso pelo árbitro brasileiro Wilton Pereira Sampaio na abertura da Copa do Mundo de 2026. O jogador, que cumpriria suspensão automática de um jogo e retornaria na última rodada, teve o gancho ampliado para três partidas, praticamente tirando-o do restante do Mundial, já que a África do Sul está na lanterna do Grupo A.
A expulsão ocorreu no duelo entre México e África do Sul, em 11 de junho, no Estádio Azteca. Aos 39 minutos do segundo tempo, Wilton Pereira Sampaio aplicou cartão vermelho direto em Zwane, decisão confirmada pelo VAR. O meia havia levantado o braço de maneira irregular e acertou o rosto do defensor mexicano Roberto Alvarado.
O técnico da África do Sul, Hugo Broos, discordou da expulsão de Zwane. “O segundo [cartão vermelho] podemos discutir. Foi o jogador mexicano que estava bloqueando o meu jogador. É a posição do árbitro, e também temos que aceitar, mas eu não acho [que foi para vermelho], foi muito leve para dar isso como cartão vermelho”, declarou.
A decisão do Comitê Disciplinar ainda pode ser contestada pela delegação da África do Sul junto ao Comitê de Apelação da FIFA.
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A partida já estava complicada para os sul-africanos. Sithole tinha sido expulso no começo da segunda etapa, deixando a equipe com dez homens. Depois do vermelho de Zwane, a África do Sul terminou o jogo com apenas nove jogadores em campo. Nos acréscimos, César Montes também foi expulso pelo lado mexicano.
Depois de ter perdido por 2 a 0 para o México, a África do Sul buscará a recuperação sem Zwane contra a República Tcheca nesta quinta-feira (18/06), em Atlanta (EUA).
