O atacante Lionel Messi tem a chance de se despedir dos grandes palcos do futebol mundial com seu segundo título de Copa do Mundo neste domingo (19/07). Além de enfrentar a Espanha, o astro vai voltar a encarar o MetLife Stadium, em Nova Iorque, nos Estados Unidos, mesmo palco em que chegou a se aposentar da seleção argentina dez anos atrás.
O adeus surgiu em junho de 2016, após a Argentina perder a final da Copa América Centenária para o Chile. Foi o quarto vice de Messi representando seu país. Antes, havia saído derrotado da decisão da Copa do Mundo de 2014 e das finais da Copa América de 2007 e 2015. Em meio ao jejum de 23 anos sem títulos do país e as críticas sobre ele ser “peito frio” e não sentir o peso da camisa albiceleste, Messi decidiu se aposentar.
“Já tentei muito. Me dói mais em mim que a qualquer um não poder ser campeão com a Argentina. Mas é assim: não deu e infelizmente vou (me aposentar) sem conseguir”, desabafou em Nova Iorque.
“A seleção acabou para mim. Como eu disse, são quatro finais (perdidas). Não é para mim. Infelizmente tentei, era o que mais desejava. Não deu”, também disse. O zagueiro Javier Mascherano, outra liderança daquele elenco, também desistiu da Argentina após a derrota para o Chile.
A Copa América Centenária teve um peso maior para Messi, que isolou sua cobrança na disputa de pênaltis diante do Chile. Por ter ido para a Espanha aos 13 anos, a torcida argentina apontava que o atacante não tinha conexões mais com seu país de origem
O esforço do ex-São Paulo para Messi retornar à seleção argentina
A aposentadoria de Messi (e Mascherano) durou por dois meses. Após o vice da Copa América, o técnico Edgardo Bauza – que largou o São Paulo para assumir representar seu país – assumiu a seleção argentina. Sua primeira missão foi viajar para Barcelona para convencer o atacante a rever a decisão. Bastou um almoço para isso.
“Fui para Barcelona sabendo que ele (Messi) ia me receber, nada demais. Eu lhe disse que não fui para convencê-lo. Começamos a conversar e eu comentei sobre nossa ideia. A conversa se tornou uma possibilidade. Eu liguei para ele no dia seguinte e ele me disse (que voltaria pra seleção)”, disse Bauza na época.
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“Tanto ele (Messi) como o Masche (Mascherano) estão muito comprometidos com a seleção. Quando começamos a falar sobre futebol, percebi que eles estão envolvidos e a seleção interessa muito para eles”, comentou também.
Logo no retorno, Messi marcou o gol da vitória da Argentina por 1 a 0 sobre o Uruguai nas Eliminatórias da Copa do Mundo de 2018. Ainda nesse ciclo de 2016 a 2018 o atacante sofreu. No Mundial, a Albiceleste caiu ainda nas oitavas para a França, que viria a ser campeã, por 4 a 3.
De lá para cá, Messi esquentou seu peito e guiou a Argentina nas conquistas das Copas América de 2021 e 2024, da Finalíssima de 2022, além da Copa do Mundo de 2022. Agora, o astro sonha com sua segunda conquista mundial e a quarta do seu país.
A Argentina encara a Espanha no MetLife Stadium neste domingo (19/07), a partir das 16h (de Brasília).
